Los futbolistas ya le advirtieron a la Federación Internacional de Fútbol que habría reacciones ante la sobreprogramación de partidos. Sin embargo, antes de plantearse una posible huelga (que ahora parece estar a la vuelta de la esquina), han encontrado algunos aliados. Aparte de los directivos, parece que los propios equipos, junto con las ligas nacionales, comparten sus preocupaciones. Como primera medida de estas reacciones, la Asociación Europea de Clubes (ECA), la Federación Internacional de Futbolistas (FIFPRO) y LaLiga presentaron una queja formal contra la FIFA ante la Comisión Europea.
Antecedentes de la denuncia formal contra la FIFA
En primer lugar, señalemos que La Liga no es miembro de la Asociación. Sin embargo, también se une al debate. En total, 39 ligas nacionales y 1.130 clubes de todo el mundo, afirman que el organismo rector se ha extralimitado en sus funciones y ha abusado de su poder, violando las leyes de la Unión Europea. De hecho, la última acción se suma a una demanda presentada ante el Tribunal de Comercio de Bruselas por la Asociación de Futbolistas Profesionales y el sindicato de jugadores franceses. Esa demanda estaba más centrada y «cuestionaba la legalidad de las decisiones de la FIFA de fijar unilateralmente el calendario de partidos internacionales y, en particular, la decisión de crear y programar la Copa Mundial de Clubes 2025».
Según FIFPRO:
«Las decisiones de la FIFA en los últimos años han favorecido repetidamente sus propias competiciones e intereses comerciales, han desatendido sus responsabilidades como órgano de gobierno y han perjudicado los intereses económicos de las ligas nacionales y el bienestar de los jugadores».
El guardameta brasileño del Liverpool, Alisson, también lesionado en los isquiotibiales, dejó las cosas aún más claras:
«A veces nadie le pregunta a los jugadores qué opinan de añadir más partidos. Quizá nuestra opinión no importe, pero todo el mundo sabe lo que pensamos sobre tener más partidos. Todo el mundo está cansado de eso».
Es un hecho. No hay descanso para los jugadores.
Parece que todo este asunto es una rivalidad entre la FIFA y la UEFA. Esta última decidió aumentar a 36 el número de equipos que participan en todas sus competiciones. Lo que significa muchos más partidos para los tres torneos europeos (Champions League, Europa League, Europa Conference League). Su calendario termina el 31 de mayo de 2025. Esta es también la fecha en la que terminan la mayoría de las ligas nacionales.
Sin embargo, los jugadores no descansan, ya que hay un calendario de partidos internacionales entre selecciones nacionales del 2 al 10 de junio. Luego, cinco días después, el 15 de junio, comienza el Mundial de Clubes, que durará hasta el 13 de julio. Teniendo en cuenta que la fase de preparación para la temporada 2025-2026 tiene que empezar en agosto, está claro que los futbolistas no tienen vacaciones.
El principal argumento a favor del número de partidos es que los equipos pueden utilizar un mayor número de jugadores en rotación, dando a los jóvenes futbolistas la oportunidad de adquirir experiencia y hacer carreras más significativas, en lugar de ser utilizados escasamente. Sin embargo, con lo que está en juego en cada competición y, sobre todo, con el sistema de clasificación que lo determina todo, esto no es una opción. Los equipos tienen que utilizar a sus mejores hombres siempre.
Diferentes reacciones de la FIFA y la UEFA
El principal foco de la denuncia, emitió una declaración, afirmando que hubo plena consulta con los demandantes sobre los cambios que pretendían aplicar entre 2025 y 2030. En nuestra opinión, el resto del comunicado es bastante polémico. En primer lugar, acusan a los denunciantes de hipocresía y de no tener en cuenta a nadie más que a sí mismos. Y luego:
«Estamos en nuestro pleno derecho de fijar los parámetros de nuestras competiciones respetando el marco reglamentario vigente. Al parecer, esas ligas prefieren un calendario repleto de amistosos y giras veraniegas, que a menudo implican extensos viajes por todo el mundo. Por el contrario, la FIFA debe proteger los intereses generales del fútbol mundial, incluida la protección de los jugadores, en todas partes y a todos los niveles del juego.»
Por su parte, Aleksander Ceferin, Presidente de la UEFA, se mostró más comprensivo con las preocupaciones, pero igual de polémico. Aunque admite que no hay más espacio para los partidos y que el calendario ha alcanzado su máxima capacidad , afirma que los que se quejan son una minoría. Sus palabras pueden interpretarse como exasperantes:
«El impacto es muy diferente entre clubes y jugadores. Algunos están sobrecargados. A otros les sobra capacidad. Para ser justo con los que están sobrecargados, mantengo lo que dije hace dos meses, que no hay espacio para partidos adicionales. Pero tengo que añadir lo siguiente: ¿quién se queja? Los que tienen los salarios más altos y los que cuentan con 25 jugadores de alto nivel. Los que tienen salarios más bajos y apenas 11 jugadores no se quejan. Les encanta jugar».
La queja formal contra la FIFA es probablemente una acción inútil
A menos que sea un aviso de lo que está por venir, la acción emprendida por los representantes de los jugadores y los clubes carece de sentido. Ni la temporada 2024-2025 ni la 2025-2026 podrán alterarse, ya que no habrá una decisión del Tribunal Europeo. La razón es que se necesitarán al menos 12 meses de deliberaciones con todas las partes implicadas, solo para determinar si la Comisión abrirá una investigación formal sobre el asunto. Lo que significa al menos otros dos años hasta el veredicto. Y eso sin contar las apelaciones.
Lo más probable, según la entrevista de David Terrier (presidente de FIFPRO Europa) en BBC Sport, es que los jugadores declaren la huelga. Según sus propias palabras:
«Los jugadores lo tienen claro: irán a la huelga. Creo que solo tenemos que gestionar a los jugadores para la estrategia de la huelga. Pero la huelga, si pulsan el botón, el jugador irá. Ahora está claro».
El Director de Relaciones Futbolísticas Internacionales de la Premier League, Mathieu Moreuil, añadió:
«Es una lástima, pero el mensaje que hemos transmitido juntos es muy sencillo: basta ya, no podemos soportarlo más. Ahora tenemos un calendario de partidos internacionales más allá de la saturación, que crea muchos problemas para las ligas nacionales en términos de programación y otras competiciones nacionales y un calendario de partidos internacionales que crea riesgos para los jugadores y su salud. Llevamos años intentando dialogar con la FIFA sobre este tema sin obtener ninguna respuesta positiva».
¿El problema solo afecta a Europa?
Aunque FIFPRO representa a los jugadores de todo el mundo, parece que el problema se centra en Europa y en las competiciones europeas. Son los clubes europeos los que se enfrentan al problema y es a la Comisión Europea a la que se ha presentado la queja. Todos los que han expresado su preocupación hacen referencia a las condiciones existentes en el Viejo Continente. Pero, ¿eso significa que el resto del mundo está de acuerdo con lo que ocurre?
Dejando aparte las selecciones nacionales (en las que el número de partidos es el mismo), en comparación con los 40-60 partidos que los clubes europeos juegan cada temporada, las cifras equivalentes en África son 38, Japón alberga el mayor número en Asia con 46, mientras que hay una enorme diferencia entre Brasil, donde tenemos 69 partidos por temporada y Argentina, donde el número es de solo 36. Sin embargo, no se ha producido ninguna reacción oficial de ninguno de los organismos rectores de estos continentes a las decisiones de la FIFA.
o¿Eso significa que no hay ningún problema?, ¿o significa que las asociaciones de jugadores y clubes están esperando a ver qué pasa en Europa para hacer un seguimiento? Parece que si ellos también se unieran, significaría que el problema es de relevancia universal. Pero como no ha habido ninguna reacción oficial, solo podemos especular.
Una huelga tras la denuncia formal contra la FIFA sería bastante malo
Si los futbolistas deciden declararse en huelga, será un problema para todas las partes implicadas. Los aficionados se perderán los partidos de sus equipos favoritos. Los clubes perderán una parte sustancial de sus ingresos. Los patrocinadores probablemente retirarán su financiación. Sin olvidar, por supuesto, que los apostadores no podrán realizar la mayoría de sus apuestas, ya que éstas se dirigen al fútbol y a los torneos en Europa. A su vez, esto provocará una importante reducción de los ingresos de las principales casas de apuestas asiáticas y europeas.
Seamos sinceros. El meollo del asunto no son ni las lesiones de los jugadores ni el bien del deporte. Es el dinero y los intereses financieros. Los clubes se quejan porque la sobreprogramación no les permite obtener financiamiento para sus equipos. El financiamiento que solo llega cuando logran sus objetivos, lo que solo es posible cuando utilizan a sus mejores jugadores. La FIFA y la UEFA quieren aumentar su parte de los ingresos procedentes del mayor número de partidos. Si los jugadores van a la huelga, todo lo anterior se perderá. Y los jugadores son los únicos preocupados por su propia salud y su carrera.
Si bien es cierto que el fútbol europeo acapara la mayor parte del sector de las apuestas, no es la única opción disponible para los apostadores. Hay otros deportes que pueden llenar el vacío y reclamar un trozo del pastel. Aquellos que decidan abrir una cuenta en el mejor software de apuestas, tienen otros 16 deportes entre los que elegir. Sin embargo, esto no disminuye el problema. Si no se encuentra pronto una solución, la situación no solo afectará a los futbolistas y a los clubes.
