La compétition de football la plus prestigieuse d’Europe est sur le point de subir la mise en œuvre de nouvelles règles et d’un nouveau format. Ces changements majeurs apportés à la Ligue des champions ont pour objectif de moderniser le tournoi, de répondre aux demandes du public, d’inclure davantage de clubs et d’améliorer le niveau de compétitivité. Bien que les dirigeants et les footballeurs aient des doutes, la question principale est de savoir quel sera l’impact sur les clubs, les supporters et, bien sûr, les parieurs et les meilleurs bookmakers asiatiques et européens qui donnent le ton et fournissent une part importante du financement de toute cette entreprise. Voyons quelle est la réponse.
Faisons une plongée en profondeur dans les principaux changements apportés à la Ligue des champions.
Après le changement de marque de 1992, il n’y a eu que quelques modifications. Il a fallu attendre 33 ans pour une refonte aussi importante que celle que l’UEFA tente aujourd’hui. Examinons ses principales caractéristiques :
Plus de clubs:
Le nombre de participants passe de 32 à 36. Cela se traduit par de nouveaux visages et de nouveaux pays qui n'avaient pas encore eu la chance d'entrer dans le grand temple de la renommée. Deux des quatre places supplémentaires sont réservées à des clubs ayant un riche palmarès dans l'histoire des compétitions européennes et seront attribuées par le biais de Wild Cards.
Le modèle suisse à ligue unique
L'ancien système de 8 groupes de 4 équipes chacun est remplacé par une seule ligue. Toutefois, il ne s'agira pas d'un tournoi à la ronde. Chaque participant affrontera 8 autres équipes lors de 4 matches à domicile et 4 autres à l'extérieur. Le tirage au sort comprendra deux équipes de chacun des quatre groupes de classement des clubs de l'UEFA.
La phase à élimination directe
Chaque équipe reçoit 3 points pour une victoire et 1 point pour un match nul. À l'issue de la phase de championnat, les 8 premiers clubs seront automatiquement qualifiés. Les 8 places restantes seront attribuées à l'issue d'un tour de barrage aller-retour pour les équipes situées entre la 9e et la 24e place.
Quels sont les objectifs de l'UEFA ?
Nous avons déjà mentionné que les principaux objectifs sont la modernisation, l’expansion, la mise à niveau et la prise en compte des nouveaux développements et des nouvelles demandes. En fin de compte, cela conduit également à des revenus plus élevés pour toutes les parties concernées. Plus de billets seront vendus (en raison de l’augmentation du nombre de matches), plus de revenus provenant des droits de retransmission télévisée, plus de contrats de sponsoring.
L’UEFA (en accord avec la FIFA) veut également forcer les clubs à élargir leurs rotations en utilisant de jeunes joueurs talentueux comme tremplin pour le développement du sport. Cependant, tous ces éléments sont également des sujets de discorde pour ceux qui ont exprimé leurs inquiétudes à l’égard de la nouvelle configuration.
... cependant ...
Tout le monde n’est pas prêt à accepter ce plan à bras ouverts. Les dirigeants et les footballeurs ont déjà fait part de leurs inquiétudes quant à l’allongement du calendrier (rien que pour la CL, il y aura un minimum de 10 matches au lieu de 6). Leur principale inquiétude concerne les problèmes de santé, les blessures dues à la fatigue étant de plus en plus fréquentes. Il n’est pas surprenant qu’ils aient déjà déposé des plaintes formelles contre la FIFA.
Par ailleurs, il est très peu probable que les clubs suivent les intentions des nouveaux joueurs. Pour eux, seul le succès compte. C’est l’élément qui apporte plus de sponsors et des contrats plus élevés. Pour y parvenir, ils sont tout à fait disposés à sacrifier les joueurs.
Les supporters et les parieurs ont eux aussi des problèmes
Les supporters veulent absolument que leurs équipes favorites jouent tout le temps. Mais ils veulent aussi qu’elles gagnent tout le temps. Or, c’est tout à fait impossible avec les mêmes joueurs. C’est encore moins possible avec des footballeurs jeunes et sans expérience. Sans compter qu’il s’agit d’un enchaînement de mauvaises choses. Plus de victoires, c’est plus de bons joueurs, c’est plus d’argent, c’est plus de prix pour les billets. Alors, est-ce que cela en vaut la peine ?
De la même manière, les parieurs peuvent voir plus d’opportunités de placer des paris et par conséquent un plus grand retour sur investissement. Ce qui se traduit également par des chances que les cotes soient plus faibles au départ, au point de s’effondrer en raison de l’afflux de paris. C’est donc une nouvelle énigme à résoudre.
Ces changements majeurs apportés à la Ligue des champions donneront-ils de bons résultats ?
Il ne fait aucun doute que les bonnes intentions ne manquent pas. Et comme toute nouvelle entreprise, c’est un pendule qui oscille d’un côté à l’autre avant de s’arrêter au milieu. Ici, d’un côté, nous avons les chances accrues d’obtenir des résultats décevants, tandis que, de l’autre, nous avons le bouleversement occasionnel qui survient lorsqu’une petite équipe inconnue parvient à vaincre un grand nom.
Comme tout dans la nature, c’est une question d’équilibre. L’UEFA cherche sa propre définition, les clubs défendent leurs propres idées, les joueurs répondent à leurs propres préoccupations, les supporters s’accrochent à leurs propres rêves et ceux qui ouvrent un compte de paris sportif espèrent le meilleur. L’avenir nous dira si le projet est couronné de succès ou non.
